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「有关联盟杯的决赛，我之前一直没有告诉你……我们队伍里的那个名叫南小乌的盗贼成员，自开场之后就从我们的眼前消失了。」
新历795年风3月30日的夜晚，小安达契尔山脉之中的某个山洞內，披著黑色斗篷的雪灵幻冰围坐在洞中的篝火前，声音低沉地解释道：「尔后就是护送帕米尔的任务，一系列的战斗，直到我们灭团……他都没有再次回来。」
「……也就是说，你们队伍其实一直都是四个人在战斗。」段青声音低沉地回答道：「这也是你们总结出来的失败原因之一吗？」
「各个俱乐部，各大行会，在联盟杯比赛结束的时候都会去观看这些比赛的录像，看上去与喜欢拿这些比赛津津乐道的闲散玩家没有任何区別，但他们做的事情还是不一样的。」
似乎是说到了某种专业的领域，雪灵幻冰的声音也变得严肃了一些：「身为职业选手，他们会研究录像中的每一个角度与每一个细节，然后拿著这些数据与资料，当做今后对付敌人的资本。联盟杯的决赛自然也不会逃离他们的视线范围，自天下第二夺冠以后的第一时间就被拿去反覆研究，不过没过多久，包括我们在內的所有人就发现了这个问题。」
「南小乌脱离了战斗，自己跑到城市里的某一个角落里去了。」雪灵幻冰的语气变得冰冷了起来：「他……根本没有完成所谓的侦查任务，而是一直在不断地奔跑，然后在吸引了一大堆怪物之后，开始了一个人的逃亡之路。」
「……他是故意的？」
「不，他没有承认。」
目光转向了黑漆漆的岩洞外围，雪灵幻冰声音低沉地回答道：「不过……对我来说，沉默就是最好的回答了。」
「……」
终於明白了对方消沉的原因，围坐在篝火另一侧的段青也跟著沉默了起来，然后在一段时间的寒风呼啸后，將话题的黑暗变得更深沉了一些：「……有指使者吗？」
「我调查了一下。」
漫长而又漆黑的风雪声中，雪灵幻冰低下了自己的头：「可能是自由飞翔的授意。」
「……也就是说，自由之翼的內部，其实不希望看到你夺得冠军？」段青嘆出了一口气：「他们根本没打算给你证明自己的机会？」
「证明自己只是我目標之中的一部分，我真正想要证明的……是那些队友们的价值。」雪灵幻冰抱起了自己的双膝：「因为亚军的缘故，幻海狂星几个人还是得到了其他行会高层的认可，但此次的行动……高层又把他们留在了帝国。」
「他们的命运没有任何变化。」披著黑色斗篷的女子抱在两旁的拳头微微地紧了紧：「將行会的功臣丟在他乡，自己偷跑过来抢食新的成果……如此不公正的待遇，叫其他底层的行会成员如何能够心安？」
「於是你过於气愤这种作为，然后偷偷地跑了出来？」段青的眼中逐渐浮现出了怪异的神色：「恕我直言，这种类似冷战的反抗態度……对於你们自由之翼来说应该不会有太大的改变。」
「我也知道不会有什么改变，但我也没有其他的办法了。」
依旧將头埋在双膝之间，雪灵幻冰的声音也变得沉闷了起来：「发现这种端倪后的第二天，我就去找费……自由飞翔那里去爭论，可那个傢伙根本不会承认这样的事情，自己与南小乌之间也没有任何的瓜葛，那个心中有鬼的盗贼自那天之后也调离了我的队伍，当上了另一支底层队伍的队长，不仅在游戏里跑得远远的，连现实之中……也不再与我接触了。」
「后来的事情，你应该都知道。」她抿了抿嘴巴，然后望了段青一眼：「我放弃了监督的权利，远离了那个纷爭的中心，反正待在那里，也没有人真的会给我好的脸色……」
「如此对待自家的亚军选手，你们行会也算是第一家了。」
望著篝火沉思了良久，段青的声音也变得淡然了起来：「想必为了贬低你们的成果，他们也想出了许多莫须有的藉口吧？」
「那些说法並不是他们自己说的，很多都是从外界传来的，尤其是在比赛刚刚结束的时候……网上还传出了许多种理论。」雪灵幻冰的目光逐渐匯聚在了一起：「运气论，放水论，还有你之前提到过的分散兵力的说法……无论是传言贴还是分析贴，说的都像是真的一样。」
「现在想来，这些应该也都是公司运作之下的结果。」她声音冰冷地说道：「不管是为了给当时在游戏里战败的自由之翼挽回名声，还是为了堵住我们的嘴……他们无疑都成功了。」
「我知道这么说很不合適，不过……这种运作在我们这些人看来，实在是过於小儿科了一些。」段青抬头望了望天空：「那些其他的行会，难道都没有看出其中的端倪吗？」
「江湖得到了个人赛的冠军，所以他们没有什么好说的，公正之剑到现在都陷入在自家的矛盾中不可自拔，当然没有时间来管自由之翼的事情。」
回答他的不是坐在对面的雪灵幻冰，而是依旧在一边服侍著两个人的暗语凝兰，只见她取下了搭在篝火一旁的衣服，然后静静地递到了段青的面前：「唯一有可能出声的人，只有落日孤烟所带领的维扎德团队，但不知是出於什么样的原因，有关上一届联盟杯的话题……他们在赛后一句话都没有提。」
「多半是那个浮生掠梦的主意。」
接过了被烤干的衣物，段青笑著摇了摇头：「那个鬼算狂谋……或许也看出了你们之间的矛盾，所以才选择了放任不管，任由你们自己打起来吧。」
「……」
「你们之间的问题……终究会成为別人的笑柄。」
望著对面的女子依旧沉默不语的脸庞，段青声音低沉地说道：「无论你们之间有著什么样的矛盾，这对你们行会的整体发展来说都不是什么好事，既然你心中的刺没有得到解决，那就想办法去解决就是了。这次的证明没有成功，你们还有下一次的机会，何必为了与你看不顺眼的那几个高层作对，而放弃整个行会的未来呢？」
「……」
「我的教导终究只是个人的教导，你不必一直在我这里待下去的。」
呼啸的风声不断地响起在距离他们不远处的洞穴入口处，段青的声音也变得犹如冬日般缓慢：「就算你学会了一身的本事，你最终还是要回自己的队伍中发展自己，没有什么过人的技术依然可以打倒敌人——在过去的比赛之中，你们已经证明过这一点了，而有的时候……一个团队的凝聚力，或许会比强大的个人实力更为重要。」
「多与自己的队友训练训练，你的感觉或许会比现在要好得多。」他望了望远方的深沉夜空，然后再次露出了安慰的笑容：「说不定你的心结……也能就此打开呢。」
「……不会的。」
淡淡地望了对方一眼，雪灵幻冰缓缓地抬起了自己的头：「这是不可能的。」
「……为什么？」
「我……已经没有队友了。」
松开了自己的双手，雪灵幻冰的身体逐渐地直立了起来：「自我的父亲去世之后，几个原本与我相近的董事会高层就换了一副模样，不是对我极为亲近，就是想让我立刻离开天翔，负责游戏里一切事务的自由飞翔现在离我越来越疏远，就连行会里的血液也跟著换了大半……这样的情况，又有哪一个行会成员会在这个时候亲近我，同意成为我的队友呢？」
「……不是每一个队伍都是靠著权力与金钱所组成的，那样的队伍根本就不牢固。」段青嘆息著提醒道：「你完全可以靠著个人的魅力，组建属於自己的队伍……」
「那只是你一厢情愿的想法。」
抬起了阻止对方继续说下去的手，雪灵幻冰声音清冷地回答道：「就算是之前的那支自由之雪队，也是我在无数的重诺之下临时打造起来的，不仅耗费了行会里的大量资源，而且还付出了我自己的无数努力，事情变成了现在这个样子，那些所谓的承诺肯定是不可能兑现的了，这样的我……又怎么可能有人继续追隨？」
「……」
「我知道你的好意，不过拥有著那些光环的我……现在只是虚有其表而已。」雪灵幻冰紧紧地盯著对方的脸色：「向你说这些话，也完全没有抱怨的想法，我只是想向你说明一下，我现在的处境是多么的困难，然后……」
「我要变强。」女子的眼神如同森寒的刀锋般冷冽：「这是我反击的第一步，也是我在公司里东山再起的最大资本……你能帮我做到吗？」
「……这个交易，到现在还是成立的。」
淡淡地嘆了一口气，段青的声音也变得轻松了起来：「之前的王座战爭，你的试炼也已经通过了，所以……」
「我们马上就可以开始下一阶段的课程。」他拍了拍身旁的暗语凝兰的肩膀，眼神却是逐渐地越过了对方的身体，望向了漆黑的雪夜中：「不过……」
「前提是我们能够解决眼前的一大堆麻烦。」
他摇了摇头，將寒风中某些隱约传来的搜索动静纳入了自己的听觉之中：「虽然一剑解决了你的队友是一件值得称道的事情，不过……之后的这些追兵，可不是好处理的啊。」
「……自由之翼目前正在处理来自公国的威胁，这一点我是知道的。」侧著身子望了望同样的方向，雪灵幻冰沉声回答道：「所以他们派来的追兵……一定没有我们之前所预想的那样多。」
「但是他们的优势依然存在，比如对周围地形的了解。」
打开了自己的冒险者手册，段青声音低沉地回答道：「这片区域的附近只有这么几个休息点，只要稍微查一下就能弄清楚，如果他们依次搜寻下来的话……没过多久就能找到我们这里来，如果只有你的旧故作为对手，或许我还不会这么头疼，但要是弄出了动静，然后不小心吸引到了那些人的注意力……那我们之前坐水流飞车所积攒下来的优势，说不定就全都耗尽了。」
「……那你说怎么办。」
「能不被发现，还是不要被发现得好。」
与身旁的暗语凝兰对视了一眼，段青露出了一丝诡异的笑意，然后打开了自己的系统面板，指了指右上角的方向：「而这个世界上，有一种躲避的方式是无比安全的。」
「下线。」
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「队长！这里有情况！」
「怎么了怎么了？他们是不是在那边？」
「不，我们没有发现什么人……哎呀！」
「没有发现你喊个什么劲！嚇死我了知不知道……」
一段时间之后的洞穴出口处，几道若有若无的声音伴隨著挨打之后的吃痛声音依次响起，镶著自由之翼会徽的几名玩家隨后鬼鬼祟祟地趴到了洞口处，小心翼翼地向著这里的四周不断地张望著：「別开枪別开枪！队长，之前我进来的时候，发现了一个刚刚被扑灭的篝火堆……」
「也就是说……他们刚刚跑掉了？」
似乎是意识到了危险的远去，被称为队长的那个人叉著腰跳了起来，一边恢復著趾高气扬的態度，一边大摇大摆地走进了洞內：「算他们运气好，提前脱离了劳资的魔爪，不然的话……哼哼！」
「可是队长，我们还不能確定是不是他们啊。」一旁的小队队员小声警告道：「万一只是一群別的玩家碰巧路过这里……」
「唔……说的很对。」
捏著自己的下巴，那队长讚许地点了点头，然后一拍那名玩家的肩膀，向著风雪的远方指了过去：「那你们就赶紧去周围看看吧！我在这里等著你们！」
「……啊？」
「啊什么啊？劳资先休息一阵不行吗？」
瞪了瞪自己的眼睛，那队长將其余几名玩家统统赶了出去，然后一脸得意地走到了篝火边，伸手掏出了自己的火引：「什么事都要劳资来干，还要你们这些队员有什么用……嗯？」
他的声音噎了一噎，动作突兀地停了下来，然后打开了自己的系统界面，目光停留在了某个用於提醒自己的紧急信号上。
「紧急呼叫——请问您是否立刻离开游戏？」
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