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「你看到了……一块铁板？」
「一块铁板，或者说一块钢板，一块普通的木板，或者说是幕布……」
「那是……不存在於这个魔法影像中的东西吗？」
「呃……按照我浅薄的观点，与其说它不存在，倒不如说这个才是真实的才对……」
「……看来我的猜想没有错。」
望著段青逐渐变得严肃的脸庞，影法师垂下了自己面前的黑纱：「或者说奥克森的猜想没有错——拥有特殊资质的冒险者，的確可以在一定的条件下……看穿这个世界的本质呢。」
「……这是奥克森的研究？」段青声音缓慢地问道：「他將所有的结论都告诉给你了？」
「不仅如此……他的部分猜想是由我试验的。」
双手聚拢在宽大的袍袖之內，沙奈朵笑著回答道：「自从得知了命运联盟的目的之后，他就一直致力於看穿现有命运轨跡的研究，但由於他自身的一些……局限性，有些关於魔法显现的尝试……他不得不拜託给我来完成。」
「用魔法的手段突破这个世界的桎梏，就是我们曾经的尝试课题之一。」说到这里的沙奈朵轻轻地摇了摇头：「可惜最后都以失败而告终了。」
「……於是你们將目光转到了別人的身上。」段青目不转睛地望著前方：「那些传言中有可能突破桎梏的人？」
「是的。」
沙奈朵轻声回答道：「在以往的记载中，也不是没有过在命运的塑造上有所建树的先例，不过那些人无一例外地只留下了一些传言，然后就再也没有了踪影。负责观察命运轨跡的编织者们喜欢將这些人叫做命运之子，意为被命运所眷顾的人们，传说中的他们不仅能够看穿命运的桎梏，並且还能脱离命运的掌控，走向新的可能。」
「现在的命运联盟『迪斯卡亚』，就是一群自称能够掌控命运的人士。」沙奈朵的嘴角微微地扯了扯：「但在我与奥克森看来……那些人也只是命运的奴隶罢了。」
「你与奥克森的关係很好吗？」段青的语气中再次带上了些许的疑惑：「在最后的时刻，他为什么还要牺牲你？」
「……我们的关係並不好，理由我之前应该已经说明过了。」
沙奈朵缓缓地否认道：「在他的心中，我或许只是一个可以利用的工具而已，尽管这个工具非常好用並且听话，但在更大的目標面前，这些因素都是可以舍弃的。风3月23日的那场战役，就是他心目中最为关键的时刻，按照我们之前得出的结论……只要仪式能够完成，他便能藉此穿过这个世界的表象，走到世界的本质之中。」
「为了这个而舍弃你？」段青缓缓地摇了摇头：「恕我直言，这似乎是一个非常错误的决定。」
「但是他成功了。」
沙奈朵话中的笑意变得越来越浓厚：「而我……也成功了。」
「……什么意思？」
「奥克森与我都看出了你身为命运之子的身份，只不过我选择了任意而为，他选择了孤注一掷。」沙奈朵淡淡地回答道：「在组织里长年累月的处事方式，以及他与自身命运的永恒斗爭，使得那个男人在命运的分岔路上，依旧只能选择相信自己，只要还有一丝希望，他便无法將自己的命运全盘交在另一个人的手上，更何况这个人是一个小小的冒险者，以及之前一段时间一直在与他们暗中对抗的对手……」
「而我的选择就简单得多。」她望了望段青的身影：「所以最后……我贏了。」
「……如果我最后没有选择救你，而是选择了相信奥克森，那你又该怎么办？」
「我会坦然面对，因为那是我本来就有的下场。」
「……」
「……好吧，我知道你会来救我的。」
面对著段青的尖锐提问与难言的沉默，沙奈朵再次发出了几声低笑：「从你出现在黑魔法小屋的那一刻起，我就知道你会出手挽留我的命运，但即使如此，我也必须將仪式执行下去，因为无论是你还是奥克森，想要突破命运的桎梏必须需要大量的能量，所以为了达到最后的效果，我也必须在那个时刻死亡。」
「……大胆的想法。」段青嘆息著点了点头：「与你相比，奥克森似乎还是差上一些啊。」
「过奖。」沙奈朵轻而易举地接受了段青的讚赏：「虽然到了最后，我也不知道发生了什么……」
「你现在应该知道了。」
指了指两个人的前方，段青声音低沉地回应道：「你现在遇到的情况，与当时的他没有任何区別。」
「……哦？」
「简单地说，他失败了。」
望著那块闪动著无数光影的巨大荧幕，段青捏起了自己的下巴：「用你们失败了这个形容或许会更为贴切，不过我最好还是先確认一下……我所看到的这个二维的影像，你现在是看不到的吧？」
「……二维影像？」沙奈朵犹豫著摇了摇头：「那是什么？」
「那是……唔，算了。」
冲著对方摆了摆手，段青终究还是停下了想要解释的念头，同时也在对方的反应中，得到了自己想要的答案：「如果我猜测的结论没有错的话，我可以很遗憾地告诉你……这种看穿与突破命运的方式，大概只有冒险者能够做到。」
「……为什么？」
「具体的原因我很难解释，总之只有知晓某些秘密的冒险者，才能看到我现在看到的一切。」段青朝著对方所在的方向不停地比划著名：「这中间或许也有我所不知道的原因存在，我也会继续研究，不过我可以肯定的是……能够做到现在这种程度的人很少。」
「不然的话，仪式那天的那么多玩……冒险者，理应都看到了这些东西才对。」
他指著眼前依然还在放映的电影，面无表情地回答道。
「……能向我描述一下，你所看到的铁板的模样吗？」
「……当然。」
沉默了一段时间的影法师突然发出了自己的疑问，然后立刻得到了段青的回答：「不过……」
「我之前在那个命运之环里看到的『那个东西』，可没有现在的这些这么大啊。」
依旧在空中不断飞舞交织的魔法画面在段青的眼前不断地上演著，然后隨著他抬起的视线而逐渐拉长，说著这些话的他摇了摇头，最后在那块如同巨大电影屏幕的边缘处，找到了一道圆形的金属弧顶。
那是一道相扣在一起的鏈条的末端。
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「所以说……你又一次进入了里世界？」
自由之城的维克西斯大道內，坐在即將完工的罗兰铁匠铺里的剑北冬挑著眉毛问道：「你是不是快要当这个游戏的管理员了？」
「光脑要是允许有人干涉程序，那我早就去应聘了。」段青无奈地摇了摇头：「反倒是现在……我这个改变了进程的异类，以后说不定会被当成病毒清理掉啊？」
「会不会被系统排挤我是不知道，但你肯定是会被城里的其他玩家排挤了。」剑北冬也跟著摇头说道：「隨著我们招入的人越来越多，很多行会已经开始暗中有所动作了。」
「那也是將来的你们要去面对的现实。」段青咧著嘴幸灾乐祸了起来：「加油，我看好你们。」
「把这一次的心得体会告诉我。」黑衣的剑士狠狠地瞪了对方一眼，最终还是松开了自己严肃的面容：「等下次有这种事情的时候，也让我进去见识见识……」
「说的轻巧，那种诡异而又危险的位面，岂是隨便可以进去的？」段青撇著嘴回答道：「按照沙奈朵的说法，这一次是在那个劳什子虚空图书馆里，因为比较接近这个世界的中心，所以灌了一瓶药居然也能做到……」
「原因？」
「……」
「……是意剑的关係吗？」
「……大概是的。」
简短而又默契的问答交换之后，两个人又各自陷入了沉默一小段时间：「意剑会极大地提高玩家的精神，同时增强玩家与虚擬世界的共通性……想必也正是因为这个原因，才会容易溜进世界的潜层吧。」
「果然又是因为这样的理由。」
步入夜晚的昏暗灯光中，黑衣的剑士將自己的身体向后一靠：「以前你在游戏里称王称霸、耍尽威风的时候，都不知道玩坏了多少款游戏的內部数据，现在过了三年，结果还是没有任何改变……」
「虚擬技术已经发展到了第四代，我本以为应该不会出现这样的情况才对。」段青也跟著摇头说道：「不过既然出现了这样的问题……我本身也有著自己的一些猜想。」
「……哦？」
「既然npc的设定中有『命运之子』这个说法，那有关潜层世界与里世界的相关內容……说不定也是这个游戏的一部分。」
指了指两个人的头顶，段青刻意压低了自己的声音：「也就是说……我们以为我们发现的重大秘密，说不定也只是克里斯托那个老贼的设计之一。」
「与游戏的共鸣……也是那个老贼早就想好的？」剑北冬这一次真正地瞪大了眼睛：「他还专门为你这样的变態设计好了另外一个世界？」
「別忘了这个游戏一开始的模样，以及后来的演变过程。」段青一脸认真地分析道：「追寻自由的意义……那个老贼临死之前，可还一直喊著这句话呢。」
「我不信我不信。」
盯著对方的脸看了半天，剑北冬將头摇成了拨浪鼓：「除非你现在模擬出来的技能，能够被这个系统所承认……」
「自由世界的系统究竟能达到什么样的地步，你我这样的人还能不清楚吗？」
指了指剑北冬的胸口，段青的嘴角开始向上扬起：「说是技能最少、毫无章法的系统，但其实却是蕴含著无数可能性的系统，如果我的猜测没有错的话……剑气的组合与变化，今后说不定会成为近战职业的主流研究之一呢。」
「你是说……自由世界未来的系统，会给予普通玩家领悟规则的便利？」剑北冬发出了一声嗤笑：「这算什么？真有了这种状况……那职业玩家岂不是变得不值钱了？」
「玩家素质的普遍提升，会压迫那些职业选手的空间，从而让其中敢於突破的人，发现这个游戏里的更多秘密。」段青声音低沉地说道：「习惯这个世界的运行，领悟这个世界的规则，然后有一天，他们之中的某些人就会发现里世界的存在……」
「不不不，那太可怕了。」剑北冬皱著眉头摆了摆手：「一个所有人都能隨意决定npc生死的世界……这个游戏还怎么玩？」
「……这就得看克里斯托接下来的想法了。」
淡淡地嘆息了一声，段青仰望著还未封顶的天花板外逐渐露出的灿烂星空：「或许我的猜想还没有达到那个老贼所设计的境界，不过我们还是早作准备为妙，不然的话，我们接下来的处境將会变得很糟糕……」
「你说的是……那些人吗？哼。」黑衣的剑士发出了一声不屑的冷哼：「那就让他们来吧，我都会將他们一个一个地清理干净。」
「江湖的断山河已经踏入了意剑的门槛，自由之城的某些黑暗之手也一直在研究著我们的过去，这种情况下的托大……是极为不可取的一个选择。」段青摇著头回答道：「敌暗我明，又身处自由大陆的漩涡中心……你与流觴他们接下来要面对的，恐怕將会是更加严峻的形势啊。」
「……没关係。」剑北冬耸了耸自己的双肩：「我们不是……还有你吗？」
「……我已经没有当年那么强大了。」
段青低下了自己的头：「况且……我马上就要离开。」
「……一定要离开？」
「是的。」
冷风隨著他的嘆息而经过两个人的头顶，带著已经枯萎的树叶旋转向了远方，萧索的气息也隨著段青的话语，一丝丝地经过两个人的身旁：「毕竟已经发生了那样的事情……」
「如果再继续待下去，危险……隨时都有可能降临的啊。」
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