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「听到了吗！都给我抓紧了小的们！」
同一时刻，自由之城东方的海域上，几十艘掛著骷髏旗的海盗船冒著即將到来的风暴，正在向著自由之城的方向迅速接近著：「快去干活！那些自由之城的旱鸭子们正在开会！他们可没时间管我们的行踪！」
「现在是最好的机会。」
站在海盗船长身边的一名玩家附和著点了点头，然后转向了自己身边的同伴：「是吧，军师阁下？」
「按照復辟者给出的消息，现在的確是进攻自由之城的最佳时机。」被称作军师的炎冬点了点头，眼神也逐渐望向了天边隱约露出的城市轮廓：「不仅仅是因为时局的变化，同时也是因为……这场即將到来的风暴。」
「他们是怎么知道海潮会下降的？」抬起头的半盒菸捲望了望上方愈发深沉的天空：「这个天色……怎么看都不像是风暴即將过去的样子啊。」
「復辟者的消息来源，我们就不必费心了，只要按照既定的计划，继续执行我们的任务就好。」点了点自己眼边的单片眼镜，炎冬向著周围还在大声嚎叫的海盗们示意了一下：「就像我们身边的这些傢伙们一样……天知道復辟者是什么时候跟他们搭上线的。」
「復辟者在过去的时间里，似乎拥有著许多潜在的盟友，眼前的著几十条船，应该只是他们的冰山一角罢了。」目送著那个海盗船长离开了身边，半盒菸捲也不由自主地拉低了声音：「现在又有了我们在玩家群体里的支持……搞不好的话，今后说不定真的会在爭霸世界的舞台上拥有一席之地呢。」
「岂止如此，按照我们之前的计算……他们掌握的能量可不止这一些。」炎冬露出了低沉的笑容：「我们的胜利是必然的，自由之城战役也只是一个开始，等我们忙完这场仗……还有许多事情等著我们做呢。」
「嘿，说的也是，我们的脚步怎么可能只停留在……」
「你们两个居然在闲聊！」
属於梔子的声音突然打断了两人之间的对话，同时也將某个女战士掛在半盒菸捲身后的景象展现在炎冬的面前：「你们这是在偷懒！你们知道我们现在有多忙吗？」
「这么多人呢，要忙也不缺我们两个。」半盒菸捲无奈地回答道：「神追呢？」
「他晕船，已经跑到仓库里去了。」
「这么没用……」
「所以说赶紧过来搬魔导炮啊！一会开打了哪里还有时间……」
「平时没见你这么积极，怎么今天变得这么有干劲了？」
「你管我！我就是喜欢，不行吗……」
「唉……」
望著两个成双成对的人离开了船舷，手捧魔法术的炎冬淡淡地嘆了一口气，眼神隨后转向了天边的轮廓，再次变得沉默了起来，周围不断响起的呼喝与来自海盗们的刺耳大笑声不时地出现在他的耳边，但却没有丝毫打扰到他的跡象，直到位於舰队最前方的这条海盗船撞破了海浪，即將到达目的地的时候，他才深深地吸了一口气。
「应该不会再出什么意外的吧？」他低声说道：「除了那个人以外……」
轰！
来自城市中心的一道沉闷的震响声冲破了天际，然后化作红色的波纹逐渐散开，虽然最后被阴云遍布的天空逐渐吞噬，但还是吸引到了包括炎冬在內的大部分人的目光，位於城外据点周围的大批玩家们也看到了这副景象，原本正在交火的动作也停滯了几分，但在几个临时指挥者的帮助下，他们很快就將自己的注意力从城內的担忧中迅速移转回来了：「別管其他的！集中精神！」
「不想死回去的话，就先干掉眼前的这些傢伙吧！」
「左边！左边！仙鹤道场的人在哪里？」
「嘁……算了，洪兴帮的人呢，给我补上去！」
「避难的人都走这边！不要从正面跑过来！」
因为阴沉的天空而变得混乱的战场中，属於微笑的屠夫大叔的身影也出现在这个据点的周围，一边指挥著其他零散玩家的后撤，一边注意著周围的动静：「他们后面来了一群援兵！看上去是魔法师……谁过去处理一下？」
「交给我们吧。」一旁的某个带队玩家大笑著向前一指：「都给我上！让他们见识见识我们红莲帮的厉害！」
「红，红莲帮？」微笑的屠夫一愣：「你们怎么也在这里？」
「怎么，听说过我们的威名？」正在指挥著手下向前打去的玩家回头一笑：「听说过城南的拉斯特酒馆吗？我们的驻地就在那里，而现在这片战场，也是拉斯特大人带我们把守的地方……」
「拉斯特酒馆？为什么那个傢伙会……」
「告诉你一个不大不小的秘密……各大酒馆的老板，都是阴影会的人，而整个自由之城，也可以说是被阴影会所支配的城市。」那名玩家回头指了指高大的城墙，然后低笑著回答道：「平时我们在城里打来打去都没关係，因为这是属於我们自家人的打闹，但要是有人敢威胁自由之城的安全……那他们將成为整个阴影会的对手。」
「你还是赶紧走吧，外来者，为阴影会出一份力……是我们这些在自由之城寄人篱下、混吃混喝的傢伙们应该做的事情。」他收起了阴沉的微笑，然后向著微笑的屠夫示意了一下：「虽然不知道你是从哪里来的，不过你最好还是带著你的那些手下进城躲一躲，不然的话……你死了还好一点，那些个npc大兵们看上去可不是能復活的东西呢。」
「既然如此，那维克西斯酒馆的人应该也在城外吧？」
「当然，不过他们的据点在城北，你们还是不要管了。」
「那么……你知道敌人的身份吗？」
「这种事情……」
「报告！不好了！」
一道突然闯入的声音打断了那人的回答，也把包括微笑大叔在內的其他人的目光一起吸引了过来：「不好了！请帮主速度回城！」
「回城？开什么玩笑？拉斯特大人还在前方战斗，我们怎么能丟下他们不管？」
「可是……可是……」
来报的那名玩家喘息了一阵，最终还是跑到那个帮主的身边压低了声音：「城里突然出现了许多敌人，他们已经与城卫兵打起来啦！」
「……什么！？」
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「什么？你说他就是那个袭击你的弓箭手？」
城主的斗技场內，望著跳下场的那道人影的絮语流觴低声问道：「就是我们来时的路上，你又遇到的那批人？」
「虽然不知道他们是怎么混进这个地方来的，不过应该没有错了。」望著那道人影背后的那张巨大的长弓，段青声音低沉地回答道：「毕竟这个世界里用弓的玩家……我还是第一次见到呢。」
「先生不必担心，凝兰也是第一次见到。」一旁的暗语凝兰微笑著说道：「没想到还有人会在这个世界里使用这么难以驾驭的武器呢。」
「你没有资格说这句话。」段青抚著额头回答道：『而且这算是安慰人吗？听听周围的动静吧，这里的人……」
「恐怕都是第一次见到呢。」
斗技场周围的看台隨著那道神秘身影的出现而开始了愈发明显的骚动，似乎他们也如同段青一样没有想到自由世界中真的有使用弓箭作为自己主武器的人，直到城主的手势將他们的低论声逐渐压下之后，他们才意识到了即將决定的另一个重要的问题：「既然这是乔尔的家將，那么……特使阁下。」
「你们这次又要想派谁出战呢？」
「……」
面对著全场匯聚过来的目光，段青声音低沉地摇了摇头：「你们……谁有信心与这个傢伙过过招？」
「……」
「罢了罢了。」
环视了一圈周围伤痕累累的队友，段青长嘆了一口气：「既然你们都不想上，那就……」
「喂喂，我们可没说不想上啊。」
按住了段青想要站起的身子，蓝发披散的絮语流觴第一个嚷了起来：「只是面对一个神秘诡异的对手，心里稍微有些没有底罢了……」
「我应该有把握对付这个敌人。」名为失落梦想的光头骑士也从他的身后坐起：「我的大盾应该是对付这个傢伙的最好武器……」
「不，这个傢伙应该还是让我来。」斗篷覆体的雪灵幻冰低声说道：「我的试炼还没有结束，正好可以当做下一场……」
「凝兰对这个傢伙也很有兴趣呢。」一旁的女仆玩家也微笑著说道：「如果先生允许的话，就把这个与弓箭手交战的机会让给凝兰吧。」
「你们……」
低下头去的段青沉默了一阵，最终还是展露出一个宽慰的笑容：「你们这是在干什么，抢夺我的猎物吗？又或者是因为看到了我这副受了伤的惨状，所以小看了我的战斗力？」
「刚才都是开玩笑的，放心吧。」他止住了身旁的絮语流觴再次想要说话的动作，然后站起了身子：「更何况……」
「我还有许多问题，想要问眼前的这个傢伙呢。」
斗技场周围的看台隨著段青的出战而再一次出现了骚动，许多期待的眼神也逐渐匯聚到了对面的那名弓箭手的身上，而坐在高处的城主身影，也饶有兴趣地支起了身子：「哦？特使大人又要亲自出战吗？」
「我可不是什么神人，但这场决斗终归要进行下去。」段青微笑著回答道：「完成委託是我们的使命，愚者冒险团的名头……可不能从我这个地方墮掉呢。」
「很好。」於是城主拍了拍自己的手掌：「我很期待……你们接下来的表现。」
「谢谢您的好意。」段青却是缓缓地收起了笑容：「不过在此之前……」
「那边的那个。」他的目光转向了之前站起来向乔尔发出建议的那名玩家：「你们又是哪个冒险团的？」
「……看来这才是你的真正目標呢，陌上青山。」
用兜帽掩盖著面目的那名玩家低笑著回答道，然后缓缓地摇了摇头：「不过……我为什么要回答你呢？」
「跟无主之地一个套路？」段青摇了摇头：「那么换一个问题……」
「这几日在城內到处袭击我的人……是你们派来的吗？」
「……」
斗技场內再次弥散而出的寂静中，坐在乔尔附近的那名玩家再次没有了动静，而高台另一侧的铁林，却是立刻放下了手中的酒壶：「袭击？这是什么意思，老乔尔？」
「……我怎么知道？这傢伙又不是我的人。」
伸手指了指兜帽玩家所在的位置，乔尔摇著头否认道：「他只是我的徒弟带来的朋友，他与特使大人之间有什么恩怨……我怎么可能知道？」
「哈，袭击公国的特使可不是什么小事，你说没有关係就没有关係了？」另一侧的埃杜安立刻大声指责道：「你在侮辱其他人的智慧吗？」
「你说什么？你这是污蔑！」
「这不是什么污蔑，而是来自特使大人的指责，想要像以前一样撇清关係……就拿出证据来啊！」
「你……！」
嗡——
隨著无声气息的突然笼罩，霍然站起的老乔尔脸色猛然变得铁青了起来，然后在逐渐回荡在斗技场之间的一道嗡鸣声中，突然吐出了一口鲜血，带著未知意味的眼神逐渐移动，他的目光最终落到了上方的城主头上，最后擦了擦自己的嘴角，再次无声地坐了回去：「城主……大人，你这是……」
「我对你们之间漫无止境的爭吵……已经忍耐到了极限。」
鸦雀无声的景象中，城主的声音再一次回响在所有人的耳边：「如果依旧没有什么有价值的內容的话……你们最好还是闭嘴，然后让这场决斗安安稳稳地继续下去，明白吗？」
「是。」
望了望闭口不言的老乔尔与颤抖著回答了一声的埃杜安，城主的身影满意地点了点头，然后向下一指，对著身边的莱纳轻声说道：「那么……开始吧。」
「王座战爭，第八场！」
莱纳的响亮宣示声中，一直没有动静的段青缓缓地抬起了头，而在他的对面，站立不动的弓箭手已经早早地取下了自己的长弓，將一枚箭矢捏在了自己的手心，弓弦的嗡鸣隨后打破了全场的寂静，带著破空的声响飞向了斗技场的另一边，然后在段青闪身躲避的动作里，深深地钉进了裂痕遍布的石墙之中。
「开始！」
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