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午后的这场城主会议，最后还是以没有进行完的这段辩论而告终了，因为那位刚来到这里就横行无忌的铁林阁下，似乎真的打算无视城主的態度，將自己所说的「监视」二字贯彻到了最后——自从他坐到自己的位置上以后，由自由之城各处匯集而来的其他王位拥有者也逐一到达了这个地方，仿佛他们也收到了什么消息，赶著前来参加这场会议一般，失去了某种心情的城主从那以后也一言不发地坐回到了原位，任由莱纳与铁林主导著这场原本不是城主会议的会议，而早早地退到了一边的段青也如毫无瓜葛的路人一样，目睹著一个又一个大人物的到来。
「菲利普斯阁下覲见！」
「领主史塔克前来覲见！」
「埃杜安会长前来覲见！」
「族长哈斯卡前来覲见！」
结果到了最后……也没有见到城主的真面目啊。
望著最后一名出现在石阶下方、属於伽罗的那个阴森的身影，段青无奈地摇了摇头，然后不动声色地离开了那个气氛愈发诡异的大厅，沿著来时的道路撤了出去。花园长廊上的空气也隨著环境的切换而恢復了常態，將原本属於深秋的寒风带回到了段青的身边，他有些无奈地笑了笑，目光隨后放到了依旧躺在一旁、將牛仔帽扣在脸上的警官阁下：「……里卡斯大人。」
「……唔哦，结束了？」
似乎真的睡过去的警官伸手摘下了遮光用的宽边帽，眨了眨自己还未適应阳光的眼睛，然后带著惺忪的睡意，望向了段青的脸庞：「我还以为你们要在里面搞一下午呢。」
「哪有那么夸张。」段青苦笑著回答道：「自从铁林来了之后，城主好像就不怎么有兴趣继续谈下去了，所以这一次的覲见……」
「喂喂，难道你连说都没有说一声就退出来了么？」
「呃，想必以城主的大度，应该不会在意我这种行为吧？」
「谁让你关心城主的態度了？我是让你注意自己的態度！难道遇见了那些个抱著王位不撒手的傢伙们，你就先把自己的软弱表现出来了？」
阳光下的警官挥舞著手中的牛仔帽，原本无神的睡眼也瞪大了起来：「你是本官带进来的人，也就是本官的手下，就算性情不够暴躁，至少也要表现出足够强硬的姿態！如果还不明白……就是刷一刷存在感，存在感知道吗？留下几句狠话会不会？像你这样一言不发就夹著尾巴走掉的，在自由之城……只会被翻译成懦弱！」
「呃……」
仿佛根本没有跟上对方的思路，嘴角抽搐的段青就这么干笑著听著警官即兴的训诫，同时推著双手，尽量挡住了对面飞溅而来的唾沫，四周的卫兵似乎也对这样的景象习以为常，根本就没有打算阻止这两个人大声喧譁的意思，所以直到某个人出现在他们身后的时候，正在兴头上的警官大人似乎还没有觉察出来：「我说……」
「你是不是误会了一些什么？」
「……你怎么也出来了？」
里卡斯回过了头，脸上的表情也如同流水一般平復了下来：「里面已经不需要打冷战了吗？」
「依旧是有关王座战爭的事情，反正最后也不会有结果。」银白色头发的乔尔略显无奈地笑了笑，视线在段青的身上巡视了一圈：「所以说……早早地跑出来，绝对是一个正確的决策啊。」
「……你这是在夸你自己吗？」里卡斯斜著眼睛望著对方。
「当然不是，毕竟这位小兄弟比我溜得要早呢。」
单手叉著自己的腰，看上去老当益壮的老人望著段青的脸，声音也跟著低沉了下来：「你跑来覲见城主的事情，我已经都听说了，从你想……当著那么多人的面谈论这件事，的確不是什么很好的选择。」
「……你是怎么知道的？」段青惊讶地问道：「我与城主之间的对话，才刚刚发生过不久吧？」
「芬婭把过程悄悄地告诉了我。」
阳光下的长廊中央，须发皆白的老猎手露出了一丝疲惫的笑容，一边伸手遮著刺眼的光线，一边抬头望著周围花纹遍布的廊顶与立柱：「说实话，城主大人现在的处境的確很艰难，不仅要应付我们这些个虎狼之辈，还要提防可能存在的叛徒，復辟者崛起的事情，的確也在我们之间挑起了一丝恐慌，这个时候的你的到来，的確也给我们的现状带来了更多的变数。」
「你所代表的公国即使再怎么弱小，那也是拥有几百万人口与无数冒险者的国家。」说到这里的老乔尔嘆息了一声：「而我们……仅仅只是一个城市而已。」
「自由之城起家的时候，应该拥有不少的海军吧？」段青低声问道：「再加上你们十二王座麾下的私兵，应该也是一股不容小覷的势力了……」
「看来你知道的不少啊？」老乔尔再次望了段青一眼：「旧的海军早就在长久的时间中消磨殆尽了，毕竟他们根本就没仗可打，至於我们的私兵……呵呵，对付自己人倒是非常有经验，但若是拿来对付復辟者那样的对手……」
「卡隆关一战的结果，想必大家都听说过了。」躺在一旁的里卡斯不知从哪里摸出了一根菸捲，此时已经叼在了自己的嘴上：「之后的情况大家也都很清楚，对付那些继承了古魔法帝国衣钵的傢伙们，公国那边是毫无建树的。」
「更何况他们来到这里的时间，远比你要早很多。」老乔尔指著段青说道：「既然他们与我们之中的大部分人都接触过，身为自由之城的真正拥有者……想必城主大人他们一定也是接触过的。」
「呼……」段青长长地嘆了一口气：「復辟者与自由之城……只是想一想他们之间的谈判內容，就足以让我浑身发抖了。」
「所以我们现在的犹豫不决，可不是一天两天所形成的。」老乔尔淡淡地说道：「城主一直在试探我们，我们何不是在一直试探城主，一旦因为某些误解而出现了什么贸动……最后的结果，谁也无法承担。」
「时间已经过去了一个多月，你们还没有什么结论吗？」段青无奈地问道：「復辟者估计都等不下去了吧？」
「关键在於是否有人已经提前出卖了我们，也就是叛徒的存在。」
不知是想起了什么，老乔尔不动声色地望了望花园长廊的左右：「在不知道城主態度的条件下，我们只能为了各自的利益而战，毕竟在自由之城，一步不慎……等待自己的很有可能就是灭亡，隆道尔与特里斯坦的下场，已经仁慈得超出了我们的预料，但这並不代表我们这些剩下的人，能够在双方的角力中继续生存下来。」
「强者的世界中没有『部下』这个概念。」里卡斯吐出了一口烟圈：「当然也没有士兵这种东西，在他们的眼中……只要拥有可以左右所有人的力量，其他的一切都不重要。」
「所以我们只好维持表面上的斗爭態势，尽量维持破绽的存在，希望这样能够给暗中的叛徒足够的空间，让他在表明身份的同时，清晰地站在城主的面前。」老乔尔晦涩地笑了笑：「那个时候……所有的判决都会下达，所有的局势……也都会明朗起来。」
「……这就是你们的办法？」段青微微地扯了扯嘴角：「原来你们不仅是老奸巨猾的帮派首领，而且还是一群演员啊？如果奥斯卡还存在的话，他们都欠你们一个小金人……」
「奥斯卡？那是谁？」
「啊……不，你们就当我是在瞎说好了。」
无奈地摇了摇手，段青草草地將这个玩笑搪塞了过去，然后低下了头，逐渐陷入了沉思：「也就是说……你们与铁林那边的对抗都是假的了？」
「不，我们之间的恩怨都是存在的。」老乔尔隨意地回答道：「银狐菲利普斯与弒君者伽罗之间的仇怨由来已久，奇亚斯同盟会的埃杜安的確也抢走了哈斯卡的地盘，铁林那个傢伙看芬婭不顺眼也不是一天两天的了，就连刚刚进驻到城內的史塔克，也侵占了对面不少的生意……我们只是借著这些缘由，继续我们之前的对立罢了，至於这中间谁才是真正有问题的那个人，现在谁都没有看出来。」
「包括城主？」
「对，也包括一直保持中立的莱纳大人。」
指了指他们身后的石阶上方，老乔尔刻意压低了几分声音：「自我们还没有成为王位拥有者的时候，他就已经是十二王座的成员之一了，可以说这位来歷不明的银黑骑士……才是屹立於这个王座之间时间最长的人。」
「所以我应该庆幸，之前没有把话说完吗？」段青嘆息了一声：「用你们给出的信息来看，这里的所有人似乎都有问题……」
「至少我们现在可以用排除法。」一旁的里卡斯摊了摊手：「弒君者伽罗应该可以排除在外了，因为城主最后没有惩罚他，这中间当然可能存在背后的一些交易，不过……如果他真的背叛了自由之城，城主大人应该不会如此简单地饶过他才对。」
「不过他之后的行动也很可疑。」老乔尔紧接著说道：「从最近的情报来看，他似乎一直在指使自己麾下的那些冒险者四处行动，当然还有他手底下的杀手军团也是，这段时间以来也一直在城內活动著……」
「等等，你说杀手军团？」段青急忙打断了对方的话：「难道就是最近一直在找我麻烦的那些傢伙吗？」
「干扰你？」老乔尔与里卡斯同时转过了头：「这是什么意思？」
「最近一直在有人暗杀我，他们的水平不错，不过还是被我一一处理掉了……」
「是这样吗？在哪个地段？」
「哪个地段都有发生过，多得我都数不过来了……」
「下次有这种情况，记得要先找警察，我里卡斯保证，这样的宵小之辈如果再出现在你的周围，他们一个都跑不了……」
「我们相信你，冒险者。」
时间在最为简单的情报交换中缓缓地经过，最后在上方的城主大厅逐渐传出的异动中渐渐停止，段青面前的自由之城两大人物，也留下了自己最后的留言：「你的实力与运气，之前环城河边的那一战就已经像我们表现过一次了，接下来的挑战……相信你也一定能够处理得更好，如果需要什么帮助，你也可以来找我老乔尔和其他的人，以自由的名义……我与我的同行者们，都会给予你適当的援助的。」
「那就先谢谢了，乔尔阁下。」段青微微地行了一礼：「我会尽力。」
「有什么困难，也可以前来找我，如果找不到本官，给之前那个酒馆的酒保留言也是可以的。」从石栏上爬起来的里卡斯也伸了个懒腰，然后转身面对著石阶的方向：「今天就不陪著你出去了，我还有其他的事需要处理，反正外面还有人在等著你，应该不需要我来送你回去吧……」
「啊？」段青疑惑地望著对方的背影：「还有人在外面等著我？那是什……」
「嘿，里卡斯！」
一道尖细的怒骂出现在石阶上方的喧囂声中，同时打断了段青的疑问：「你居然敢抓走我们奇亚斯同盟会的手下？你想要干什么？」
「履行我的职责，埃杜安，那几个人涉嫌绑架、凶杀，以及帮派斗殴……」
「你的手什么时候伸得这么长了？而且偏偏伸到我的头上？是不是有人给你餵了山地熊的熊心？还是克里克森林豹的豹胆？」
「怎么，我的手想往哪里伸……还需要你来命令吗？或者是你又想像上次那样，用金幣来证明他们的无辜？」
望著在石阶前吵在一起的里卡斯与埃杜安两人，早早地撤到一边的段青苦笑著摇了摇头，最后只得无奈地转过了身，向著城主府的大门走了过去。入眼处不时地出现上次潜入城主府时所看到的熟悉景象，但这一次却没有任何卫兵上前阻拦他了，就这样走出大门的段青四处张望了一下，果不其然地將某个熟悉的身影纳入了自己的眼帘之中：「……你怎么来了？」
「听说你今天要覲见城主，所以我就提前过来看看。」披著蓝色长发的絮语流觴展露出了一个美丽的微笑：「省得你像上次一样被追杀成重伤的时候，依旧是孤苦伶仃的一个人。」
「哪里有你说得那么悲惨。」
段青的心中一暖，表面上却还是散漫地回答道：「你不是一直在东部海岸那边看热闹的吗？今天怎么不看了？」
「看完了，所以回来了。」走上前来的絮语流觴按了按被秋风吹起的长发：「为了节省你回头去上看战报的五分钟……」
「这次我就先说给你听好了。」
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