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比赛很快就以非常迅速的节奏结束了，出人意料的结果，却並没有让观眾们有丝毫的意外——似乎是看惯了这些选手喜欢拿出压箱底的东西作为胜负手的套路，已经有所麻木的他们只是稍微惊奇了一下，便又將注意力由那根铁棍所带来的好奇心里移开，重新放在了激烈的比赛之中了。而之后的残酷事实证明，这把被云惊步隱藏了许久的武器並没有对这场比赛的结果产生什么决定性的影响，只是在表面上拖延了他战败的时间，只因为他的那个赤著上身的对手不仅早走心理准备，而且实力也確实如他所表现的一样，比对方要高出很多。
「如果一开始，他就能抱著拼命的心態的话……」赛后的段青如是评价道:「说不定还有点机会。」
即使是拿出了了自己的看家武器，已经伤痕累累的云惊步也並没有在攻击端给吕板凳太多的骚扰，他的铁棍甚至没有机会展现出强大的远程威慑能力，就已经被铁拳男儿的近身攻击逼得步步后退，在防守与保护上疲於奔命，顾此失彼了。虽然那个天下第二的当家选手，確实也在这个过程中打出了几个漂亮的反击，用武器挽回了几次失败的颓势，奈何对方的力量与气势实在是过於惊人，彼此之间的战斗差距也太过巨大，即使是成功的招架与反击，也都会因为对方的进攻而被迫退上三分，然后沿著之前的步调，继续向著败退的方向越走越远了。
战斗的过程往往是这样的。
「云惊步横棍一挡！他成功地挡住了对方的拳头！但是似乎是因为力量太大，他还是往后退了两步……左勾拳！横摆！窝心脚！吕板凳的连续进攻实在是太快了，云惊步还是没有跟上节奏……」
「招架！再一次招架！落日击！云惊步看出了对方下一脚的落点，提前攻向了那个地方！这是他的拿手绝活，对方的后退应该也能为他爭取一些缓……吕板凳跳了起来！鞭腿！三连踢！哇，这种三连踢……还好这是游戏里，不然我是不信的。」
「直棍的刺击！好的！这一下击中的吕板凳的胸膛，不过对方似乎毫无所觉啊，攻击的动作也是毫无停滯……垫步直拳！啊呀，我看著都觉著疼……」
「一段腿，二段腿……一拳横扫！云惊步的铁棍被扫开了，看来这一下力量依旧极大……反身的横扫！云惊步顺势发动的反击打中了对方的腰肋！吕板凳只剩下32％的……什么？他夹住了铁棍！在被击中的一瞬间居然还能……你的反击点数点满了吧！」
「没机会的。」
最后几副画面出现的前一刻，段青的声音如同河流一般缓慢而又冷酷地流淌著:「无论是硬实力还是战斗经验，吕板凳都比云惊步强上一些，再加上一开始的失利与气势上的差距……想要转败为胜，实在是太难了。」
「不是每一个职业选手都能靠著『藏著掖著』来翻盘的。」他最后评价道:「这场战斗就是典型。」
「虽然我也认为，他们两个一开始就正经地打……结果也不会有什么改变就是了。」繁花似锦也跟著评价道:「不过还是有一些可惜啊，毕竟云惊步是近三年来比较亮眼的新星，又是这次比赛中第一个以棍为武器的人……」
「个人赛没了还有团队赛呢，你怕什么？」望著画面中已经分出胜负的比赛以及周围玩家们的欢呼，段青笑著回应道:「到时候他就会吸取这一次的教训了。」
「教训？你是指小看人的教训吗？」
「今晚的比赛，很多人喜欢留一手作为最后的武器来使用，最后却不得不拿了出来，以挽回自己失败的局面。」段青回答道:「有人成功了，有人失败了，但无论如何，我都有一句话想要送给他们。」
「为什么一开始就不拿出自己最强的攻击呢？」段青笑著问道:「都已经要进八强了，还藏著那些东西打情报战……就不怕最后憋死在自己的腹中吗？」
「的確。」繁花似锦赞同地点了点头:「这或许是职业选手的通病吧，他们喜欢把绝活放到最后，以期待出现出人意料的效果，希望他们能够在今后的比赛中吸取到这样的教训，不要再让出人意料的结果再次发生了。」
「不，吕板凳很强，你们应该庆幸发现了这一点。」段青嘆息著说道:「我很期待剩下的比赛，希望那些人……不会让我失望。」
「放心，今天的比赛至少有三场水分，怕不是都留了实力与手段，等著以后的……餵？喂喂？我靠，这么快就跑了？我还没说结束语呢……」
啪。
另一侧的游戏舱中，切断了语音通讯的段青快速地在某个聊天窗口里留下了一段信息，然后转身回头，看著那个还没有反应过来的少女:「感觉怎么样？」
「啊？呃……他们都好厉害啊。」少女吐著舌头回答道:「我要是也能像个武林高手一样灵活就好了……」
「正常的职业选手，身体条件都不会很好的。」段青却是摇了摇头:「即使是用健身器材保持体力，一群整日里躺在游戏舱內的人，能有什么很好的身手？不过都是靠著游戏里的经验，以及大脑的意志在表现罢了。」
「那……那个吕板凳……」
「他是真正的打架高手。」
段青眯著眼睛回答道:「我之前也遇到过许多这样的人，他们在现实里可能是会一些功夫的，所以很快就能適应游戏里的世界，並根据自己的需要，打造出一副適合自己的身体。吕板凳大概就是一个在这方面做的很好的人，从他以前的比赛来看……这个傢伙似乎也一直没有用出全力，只是在今晚因为某些原因……突然爆发了而已。」
「他真的是个武林高手啊？」千指鹤咋舌问道:「看起来凶凶的……」
「怎么，难道一定要玉树临风，满身仙气，才符合你心目中的形象吗？」段青笑著回答道，然后转过了头:「更何况……」
「他可不是什么武林高手。」他低声说道:「道上混的专业人士……倒是很有可能啊。」
「啊？」
「没什么没什么……我要上游戏了，你呢？」
「要上游戏了？等等我等等我！」
快速收拾零食的声音与奔跑的声音如一个仓皇的仓鼠，迅速地出现在了段青的脑后，让他的嘴角不由自主地翘了起来:「老地方集合，你在那里等一阵，如果有人来了……就先告诉他们一声。」
「啊？青山大哥又要去哪里啊？」
「……当然是去赴约了。」
望著那个对话框上出现的回应，段青无奈地嘆息了一声。
「做陪练……也是很累的啊。」
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联盟杯总决赛第二轮的个人赛，就在这样的气氛下落下了帷幕，所能引起的巨大反响与討论，也在许多人的预料之內了。抽签的结果，比赛的场地所隱含的信息，战神的再现，复合魔法的出世，剑气的突破，以及职业选手的淘汰，也都在一夜之间跃出了水面，成为了所有人正在热议的话题。这中间自然也有许多没有观看比赛，不明所以的傢伙加入了討论，给这片本就沸腾不已的土地增添了更多的热度，不过原本遗留在社群之中的热门话题，也没有因为这些新话题的出现而有丝毫的减退，它们甚至因为关注人数的增加而变得更加火热了起来。
例如段青第二次出现在解说频道里的事情，又比如断氏兄弟比赛放水的事情。
分组中第一场的比赛，以断风雷的瞬间认输而结束了，虽然原因被世人所熟知，但那种毫无比赛精神的態度，还是引起了很多玩家的批评与抨击，认为他们两个违反了基本的比赛精神，有违身为职业选手的身份。不过有反对者，自然也会有支持者来应对，江湖的支持者本来就有著不少的人数为基础，所以在打嘴架的战斗上，他们也是丝毫不落下风的。然而有关这个话题的爭论，实在是没有什么太多的营养，因为双方之间的战斗，往往都会演变成这样的情况:
「太没有职业道德了！难道被抽在一起就弃权不打了吗？有种向联盟抗议呀？」
「后面的两场比赛不也是这样的吗？你们怎么不说他们？」
「人家至少还象征性地比划了两下，那两个兄弟至少也应该比划两下的吧？」
「难道比划两下就算是遵守比赛精神了？我还觉得这样比较直爽，比较光明磊落呢！」
「人家那都是年轻的一辈，他们两个是老职业了，理应为职业选手与竞技精神做出表率……」
「我靠，那可是自由之翼和天下第二，联盟登记在册的领头行会，怎么到了这里就成了小人物了？如此区別对待，怕不是他们请来的水军吧？」
於是，这场战斗就演变成了实实在在的阵营战爭了。
有关段青的话题，这两天也没有丝毫的减缓，只不过这边的情况，与那边自然有些根本上的不同——断天之刃的再度出道，从翡翠之森的事情过后就已经有了很多的传闻，这种似是而非的討论已经在网上传了很久，所以对於这个话题的真实性，许多人都已经没有力气去质疑了，这一次的出现，在他们的眼中似乎有了其他的意义，因为即使是在还未成为联盟指定解说的繁花似锦的邀请席里，也从未出现过连续两天坐在同一个地方的嘉宾——这个「断天之刃」，大有继续稳定坐在那里的趋势，那钦定的感觉，儼然像是一位联盟已经暗中选好的內部员工了。
「难道也是被官方聘请过去了吗？难道也要加入联盟了吗？」他们如是思考著。
联盟在过去的十几年间之所以能够保持著无上的权威，不仅仅与他中立与公正的地位有关，同时也是因为他们在发展的过程中不断地吸收曾经叱吒风云、统治一方的游戏势力的人才，然后用他们的关係，震慑著更多游戏势力的正常运转。这其中的人员或许也有一些独行侠或者非战斗人员的专业人士，但无论他们是否在游戏生涯中有自己的势力，是否惹下了太多的敌人，联盟都会在遴选人员时，將他们纳入考虑的范围中——这些年来，联盟的选人標准一直没有改变，除了正常的人品要求以外，他们选择人员的唯一標准，就是你是否在游戏中做出了足够的贡献，是否有著足够的影响力这一点。而按照这个標准来推断，那些在比赛现场维持秩序的普通工作人员，以及前后露面、负责组织与策划比赛的官方人士，说不定也都是哪个年代的高手，或者曾经闻名於世的职业退役玩家呢。
御天之盾陈天凡，就是其中的一个典型，而如今的断天之刃……
基於段青两次出现在解说席上的事实，很多人也在考虑著这个消失了三年的传说级人物出现在这里的动机。不过就算类似的这种说法是如何的甚囂尘上，这里面还是有许多曾经的粉丝们，不相信他们心目中那个桀驁不驯的偶像已经「皈依天庭」的事实，他们也在反驳这个结论的同时，希望能够找到其他可以证明他不在联盟工作的线索，甚至有人拿著「绝密资料」的聊天记录，提出了这个人不是真正的断天之刃的观点。但无论他们怎么爭论，包括繁花似锦在內的联盟各个方面都没有再次出面对这一情况做出进一步的声明，这个话题持续发酵的结果，除了让越来越多的人意识到段青的存在以外，剩下的唯一作用，大概就是让他邮箱里的垃圾讯息又多了三成这一个作用了。
然后，所有的这些话题在3月17日的下午全部失去了原本的作用，因为有关自由世界里的最新消息如同晴空里的奔雷，將所有人从浑浑噩噩的状態中劈醒了过来。
「帝国进军了？」
「帝国进军了……」
「帝国进军了！」
新历795年风1月30日夜，位於法尔斯边境的帝国宛如等待了很久的饿狼，转瞬之间就將养精蓄锐的各路部队全部推向了要塞的东方，以摧枯拉朽之势击破了以江湖与公正之剑为首、战场副本玩家为辅所组成的安塔防线，向著塔尼亚所在的方向推进过去。位於塔隆平原上的玩家们也都或多或少地受到了这次突然袭击的影响，然后从各自的乱战中脱离出来，一边朝著自己方的阵营回归而去，一边將这个惊人的消息扩散到了游戏內外的更远方。不过这些属於玩家势力的能量，似乎並没有对这一事实产生任何有效的影响，塔隆平原的地势，也让这次的长驱直入变得更加高效起来，仿佛塔尼亚城的陷落，已经是板上钉钉，无可阻挡的事实了。
但依然有人能够阻止帝国人的推进，那就是他们自己。
「他们停下了！」
塔尼亚城外的树林中，戴著树藤编织的草帽、如同民兵一样打扮的笑红尘，突然从几个人所躲藏的灌木丛边跳了出来:「他们在塔兰村外停下了！似乎是塔斯克带领的卫队发挥了作用……」
「那几个兵要是能挡得住，我就不再相信科学了。」
树丛中的段青丟下了手上的食物，一边拍著手站起了身，一边望著周围的三两个其他的玩家:「停下了……我去看一看，你们呢？」
「我还是在这里……等著你吧。」
抱著红色法杖的红发少女犹豫的神情里，披著斗篷的雪灵幻冰抬头望了望西北方的烟尘，然后淡淡地摇了摇头。
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