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「情况怎么样？」
「……看上去很危险，但应该不会出事了。」
「查出幕后黑手了吗？」
「抱歉，卡宾斯议员，不过……」
议会大厅东南方向的某座礼堂中，黑色的人影闪闪烁烁，在这片区域的周围不断地进出著，有的在这里呆了一阵就离开了，有的则是进入了很久都没有出来。如果在这里混的够好，加之视线足够犀利，许多玩家可以在这些人的身影中，辨认出许多隶属於公国高层的知名人物，而这样的聚集现象，即使在事务繁忙的白天，乃至重要会议的召开的时候也是难以见到的。不过若是真的有玩家能够在这个夜深人静的时候发现这些，並且想要一探究竟的话，他们多半也会一无所获，因为除了他们之中的一部分是来自这座城市、乃至这个公国的官员，以及属於最高议会的议员之外，其余大部分来往的黑衣人士，都是他们前来这里时所携带的下属和保鏢了。
此时的他们，已经將这里保护得水泄不通。
「不用说了，我知道。」
礼堂的门口，刚刚抵达这里的大胡子康奈利挥了挥他那胖胖的手，然后在身后一名保鏢的帮助下，脱下了自己身上的风衣:「让你们调查清楚这件事情，本身就是一种强求……死胖子杨怎么说？」
「他也是刚刚接到议长的。」回答他的人继续悄声说道:「听说……是一位冒险者將他送回来的，回来的时候就已经这样了。」
「冒险者？」
眼中逐渐泛起了光芒，微胖的中年人喃喃地问道:「他叫什么名字？有留下什么消息吗？」
「没有，大人。」对方低声回答道:「他留下了议长就走了，我们正在派人调查他的消息……」
「……你们派人？」康奈利摇了摇头:「算了，还是我来吧。」
摒退了其他人，微胖的中年人走进了那个礼堂的大门，然后在舞台旁边的休息室里，见到了依旧昏迷不醒的公国议长。远远地看过去，尘土与血污的痕跡仍然黏在普通行装打扮的议长的身上，中间缠绕著的一些新加上去的白色绷带，却是证明著他此时的重伤状態。中年男子在室內所有人的目光中走上前，稍微地检查了一下议长的伤势，然后才回过了头，望著角落中似乎在闭目休息的那个老者:「谁做的？」
「……」
「说些什么吧，福特斯阁下？」
「你这是在怀疑我，康奈利先生。」
双手拄著手杖的老者缓缓地开了口:「身为公国最悠久的贵族，我可不能坐视你的胡言乱语，隨意地散布在这个地方。」
「明人不说暗话，福特斯阁下。」无视了对方锐利的眼神，中年人干脆地走到了那个老者的面前:「你们贵族的人……最近的表现很异常，要说这件事与你们无关，就算是小孩子……大概也不会相信。」
「需要我再一次说明给你听吗？」
「……你在指控我吗？」老者淡淡地问道:「恕我直言，就算是在弗朗西斯的面前，你的这些指控……也是需要切实的证据的。」
「我，以及我们家族的人……什么都不知道。」面对著对方的目光，福特斯再次开口重复道:「无论你问多少次，我的回答都是这样的。」
「你……!」
几个黑衣人默默地走上前，將作势想要发怒的中年人挡了回去，然后站在了那个老者的左右，將他不动声色地围了起来，而望著这些的康奈利咬牙切齿了半天，最后还是被一旁的其他人拉了回去:「好了卡宾斯议员，不要再这样了，这对局势没有任何的帮助。」
「我们还是商量一下接下来的事情吧。」
中年男人恨恨地出了一口气，然后回头望著房间另一侧的几个人:「议长的伤势……他什么时候才会醒来？」
「目前的伤势不明，大人。」前方的一个侍者模样的人从议长的身边站起来，然后低著头回答了他的问题:「从现在查明的情况来看……他已经昏迷了至少两天，虽然在过去的某段时间里接受过简单的处理，不过情况依然没有好转，我们需要更多的……」
「好了好了，这些都是废话。」康奈利抬手打断了对方的介绍:「你只需要告诉我……你们多久才能让他醒来就可以了。」
「……至少三天，大人。」
「三天……」康奈利声音低沉地念了两遍，然后再度抬起了头:「洛尼亚议员，消息……传出了多少？」
「范围已经控制到这里了。」左侧的一个议员打扮的年轻人回答道:「没有来的人，都是我们没有通知的人，不过这么大的动静……我们无法保证他们不会听到风声。」
「……先这样吧，如果实在无法控制……就说议长大人病重。」中年男子嘆息著说道:「因为过度的劳累而倒下。」
「……是。」
「卡洛斯先生，冒险者那边的处理就交给你了，如果有办法的话……最好不要说出太多的东西。哦，对了，那些冒险者……其中应该有人已经知道这些事了，你们最好打听一下。」
「我会联系的。」
「最好是他们之中的代表者，我记得是一个叫做江湖的冒险团吧？」
「还有公正之剑，先生。」
「对对，就是他们，最好是以公国的名义，这样……」
「……」
「我这边也会动用自己的力量……只要扛过这一段时间……帝国人……」
声音在老人的耳边渐行渐远，最后逐渐变得难以分辨了——深夜的秋风中，拄著拐杖的老人步履昂然地走出了礼堂的大门，然后在护卫的陪同下，走到了自己的马车边:「已经……没有什么可看的了。」
「大人这就回去了吗？」一名同样议员打扮的人走到了他的身边:「不需要再听他们……」
「不用了。」老人的脚步停了停:「该让我听到的，他们也不会在意，不该让我听到的……以康奈利那个傢伙的脑袋，大概也不会当著我的面说出来。」
「……是。」
「怎么，你还有些不放心？」老人回头看了看那个人:「有人会留守在这里，注意那些平民派的动静的，如果你不放心……你可以跟著他们看一看。」
「不用了，大人。」那人低了低头:「一切……都听您的吩咐。」
「公国的未来，终究会由我们掌控，一时的波折算不得什么。」老人笑了笑，然后在自顾自的话语中重新回过了头:「等你像我这把年纪的时候，你就会明白……耐心是多么重要的一件事情……对了。」
「记得跟斯坦福他们说一声。」登上了马车的老人忽然回头说道:「让他们……再躲一阵。」
「是。」
隨著吆喝声的响起，老人的笑脸逐渐消失在那人的眼前，然后隨著马车的移动，沉没於街道远方的黑夜之中。低著头等待在那里的人这才缓缓地抬起头来，脸上却是浮现出一种莫名的笑意。他转过身看了看身后，然后合了合自己身上的大衣，在依旧不断进进出出的人流中离开了这个地方。走过了几个大街的街口，他来到了塔尼亚城东南侧的某个小酒馆的旁边，接著一个转身，消失在了某个拐角处的阴影中。
隨后，他的身影出现在了地下黑市的某个通道口。
再次確认了一下自己的周围没有什么值得注意的人员，他快步走进了其中的一个通道，然后在那片阴影的尽头停了下来:「英菲利特。」
「……迪斯卓亚。」
「我回来了。」那人终於笑了起来:「情况……还算不错。」
「哦，是吗？」
阴影中闪出了一丝光亮，属於玩家的一道身影逐渐在这里显现，然后冲著对方，露出了一个同样阴沉的笑脸。
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「这里是……」
「酒馆，商店，还有铁匠铺……哇，那是一座教堂吧？」
同样的时间，段青等人却是已经进入了另一个游戏世界的赛场中，然后在意识的朦朧与花白的视野里，来到了某个类似大街一样的地方。宽阔的街道两旁，与正常的自由世界几乎相同的各类店铺与服务设施依次排列在这条大街的左右，並且隨著他们视野的延伸而向前延伸著，一直可以寻到天边的尽头。魔法的灯光被当成了霓虹灯，不断地在这些店铺的招牌、广告以及各个角落中闪烁著，那迷幻的效果即使是在白天也清晰可见，就像是一朵朵七色的云彩，尽其全力也要吸引所有路人的眼睛一般。不过在经过一段时间的调查之后，包括絮语流觴在內的一群人却是失望地发现，这些在女性眼中非常迷人的商业街一条龙，实际上根本没有几个是真正在营业的。
除了几个提供饮食的店铺之外，这里的繁华景象正如同它的魔法灯光一样，美丽而又虚幻。
「什么嘛，全都是骗人的好不好？」不满的小姑娘终於代表全体女性，发出了自己抗议的声音:「本以为还能在这个地方好好地逛逛街来著……」
「我们可是来看比赛的，逛街这样的事情本来就不是重点好不好？」望著后面红发少女同样失望的眼神，段青无奈地捂著额头:「而且啊……我十分怀疑，你究竟舍不舍得花钱在这些个地方……」
「干逛不花钱，可是每一个女孩子必备的本领呢！」甩著金色发辫的小姑娘大声地驳斥道:「连这个都不懂，果然是大叔了……」
「你，你说什么？」段青的脸一黑:「没有东西卖给你们才是正常的好吗？不然有钱人在这里把武器装备全扫一遍，回到游戏里不就无敌了吗？」
「唔，好像是这么个道理啊……」
暗语凝兰的掩嘴偷笑中，支支吾吾了半天的梦竹终於低了低头:「那那那，那他们弄出这么个场景出来干什么嘛？只能看不能用，难道是要戏耍一下我们不成？」
「当然……不是凭空做出来的。」
走在最外侧的絮语流觴拂了拂自己蓝色的长发，然后抱著手臂说道:「你们不觉得这个地方……有些眼熟吗？」
「眼熟？没有。」
「……好吧，忘了你们都是新手玩家了。」因为打扮轻便而略显高挑的女子摇了摇头，然后笑著伸出了一根纤细的手指:「一群乡巴佬。」
「什，什么？」除了暗语凝兰之外，其他人都变成了被踩了尾巴的猫:「说什么呢！」
「新手玩家怎么了？」
「不就是没见过吗？」
「又不是我们的错！」
「不，不就是去的地方就比我们多吗？有什么好得意的……」
面对著以段青为首的群情激奋的场面，女子状若无事地晃著脑袋，然后在震天的抗议声稍微地平息了一点之后，才掩著嘴发出了女王式的娇笑:「哦呵呵呵！可怜的庶民们……凝兰，给他们上课。」
「这里是雷德卡尔。」
回应她的不是一旁微笑著的女仆，而是位於队伍前方，突然回过头来的一名玩家，他披著一件宽大的风衣，大步流星地走到了所有人的面前，先是来回地扫了几眼，然后笑著拍了拍手:「真是有缘……刚碰到你们，就让我看了一场好戏啊！」
「……走开走开。」梦竹疑惑的目光中，段青黑著脸堵到了前方:「这里没你什么事……」
「別啊，好不容易碰上一次，就让我带你们走一走……如何？」头上顶著幻梦两个字的男子大大咧咧地拍了拍段青的肩膀:「这里可是我们的大本营啊，找我当你们的导游……总没错的吧？」
「……这里真的是雷德卡尔？帝国的首都？」段青用一脸怀疑的目光看著对方:「你没有认错？」
「我靠，你以为我是剑北东那样的路痴吗？」幻梦大叫著跳了起来:「再怎么傻，我也不会把自己的老家认错吧？你看著啊，这里就是雷德卡尔城內的胜利大街，位於雷德卡尔东部最大的一条大街，也是最繁华的一条……看到那个地方没有？那里有一座芙蕾大帝的雕像，从那个方向往西拐，然后一直走下去，就能看到帝国的皇宫了……」
就像是急於打破对方的鄙视，披著大衣的男子拉著段青几个人就向著前方走去，嘴里同时如数家珍地介绍著这个城市的左右，仿佛这里確实是他的家乡一样。而直到被对方拉到那个摆著雕像的路口，证实了幻梦所言属实之后，一脸蛋疼的段青才嘆著气打断了对方滔滔不绝的介绍:「行了行了，我们信你了总可以了吧，衣服都要被你拉坏了……」
「这就对了嘛，你老哥我什么时候骗过你来著……」
「既然如此！」段青单手举到他的面前:「那就不要多话了……比赛场地在什么地方，赶紧带我们过去吧。」
「……」
四周的吵嚷声中，一阵冷风毫无预兆地从他们的周围刮过，將男子的风衣吹拂起来的同时，也將原本热闹的气氛迅速地冷却下来。看著突然不说话了的对方，段青脸上的表情也渐渐变得奇怪:「怎么了大导游，你又不认识路了？」
「呃……怎么可能，哈哈哈哈……」
摆手干笑了一阵，幻梦的脸色又再次委顿了下去:「那个……虽然还没去，不过……」
「如果没猜错的话，看比赛的地方……应该就是那个地方了。」
他低声说道。
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