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「今天可是报名的日子。」
「......」
「你就没有什么想说的吗？」
兜帽下的双眼似乎在他的脸上划了一道，然后不再理会他了。
「唉......」段青嘆息道：「就算是不为了你自己，你也得想一想你的队友啊......」
「这些话，他们都已经用过了。」
行走在通往坠星山的山脊上，段青等人依旧维持著他们基本的生存模式，除了维持生命所需要的能量之外，他们一丝一毫都不想作过多的浪费。不过也不知是不是到达了一定高度的关係，这里的怪物比之前明显少了许多，战斗的消耗也就相应地少了很多，无情的风雪之下，就连他们来的时候能在高空中看到的奇异飞鸟，现在也无法见到了。
虽然有某个诺斯尔族的族人领路，但这段接近自由世界最高山巔的路程，实在是无法取巧，他们只好沿著看得到的某些雪山的山脊，一道一道地走过来，慢慢地接近著。沿路的风雪依然带给他们刺骨的冰寒，同时也蚕食著他们的意志，所以为了保持清醒，他们还是保持著这一路过来经常会做的事情——聊天。
但聊得多了，终归会有聊不下去的地方，比如现在的情况——之前段青也曾经问起过大哥南铁山同样的问题，而对方的回答除了「肯定会参加」之外，也没有其他多余的话想说了。
「报名持续这么多天，总会有时间报上去的。」
自从使用了虚擬伺服器这样的技术之后，所谓的比赛场地也就不再是问题了，如果想要观战的人过多，联盟方面甚至可以採用镜像虚擬技术来將观眾们区分开来。基於同样的原因，参加比赛的人数多少也就不再是问题，除了给赛制的选择和安排上给他们增加了一些困难之外，其他的问题顶多也就是比赛时间的拉长，可能会给实际的游戏世界带来的些许影响了——而这，也不应该是联盟所关心的事情，他们只需要把比赛办好便是，至於其他的因素，只要你是合法地从游戏当中获取的资源，什么问题他们都不会找你。
不过，最近的观眾们也更多的喜欢自己去比赛之中掺一脚，凑凑热闹的同时，也希望著自己运气足够，能够在比赛之中多走几轮，说不定还会淘汰几个脸黑的职业选手，在虚擬游戏的世界中出一出风头。但联盟的官方自然也不会让这样的事情频繁地发生，所以隨著时间的推移，越来越多適合「多人参与」的比赛规则被制定出来，淘汰率的急速提升，也就使得比赛的进程被大大加快了。
某些联盟的职业选手曾经反对过这样的事情，因为他们极有可能会在这样的赛制中阴沟里翻船，失去晋级的机会，但相比较於一场一场无限制地打下去，这样的方式显然对於职业选手来说是更加平等的选择，同时也要更轻松一些。用某个职业选手接受採访时的话来说：「这又怎么样？只要你把其他的玩家都打败，当最强的那一个就行了。」
没有职业选手会不承认没有这样的自信，正如之前的南铁山一样。
「早参加晚参加都没有关係，什么赛制也没有关係，只要一路打下去就可以了。」
黑甲大汉大声说著这句话的时候，段青偷偷地看了一眼后面的雪灵幻冰，后者似乎对这句话完全没有反应，依旧自顾自地走著自己的路。
真是顽固的女人啊。
坠星山的高大，让人总是觉得它就近在眼前，但走了半天的路，那触手可及的巨大黑色山体似乎还是那么遥远，仿佛他们走的这段路跟没走一样。几个人都是见过大世面的人，也知道这是视觉上的错觉所导致的，所以他们也没有过多的废话，只是努力地前行著，不过对於一直没有出来过的亚特来说，眼前的景象足以让他感到绝望了。
「我们真的能走到那座山吗......」
「又开始怀疑人生了。」
段青摇了摇头：「难道你活到现在，就没有一次成功的经验吗？」
「当，当然有！」
「那就回想一下吧，比如说？」
「比如说......」亚特憋了半天，然后才喏喏地说道：「我看完了所有的书籍......」
「哈？什么书？」
「有关......自由大陆地理的书。」
「怪不得自称是学者。」风雪中的段青摇了摇头：「不过......你们族人应该不懂学者是什么意思的吧？」
亚特没有回答——他的脸色已经变得通红了。
「自封学者的小子。」南铁山也不禁调笑了起来：「看来是从来只动口不动手的......嘿嘿嘿，不要这么生气嘛小子，说说你的研究成果吧，你都知道了些什么？」
「啊，我知道的很多！」诺斯尔族的年轻人，情绪变得高了一些：「比如世界上最长的河叫做虹水河，世界上最长的桥叫做奇蹟之桥。」
他指了指自己的前方：「还有世界上最高的山，你们称之为坠星山。」
「还有自由大陆的东边是大海，大海是全部由水组成的、巨大的湖泊。北边是沙漠，据说是世界上最大的沙漠，那里是由沙子组成的大海，还有......那个地方非常干燥，几乎见不到水，所以很久没有人生活在那里了，也没有人知道沙漠的那一头是什么样子的。」
或许是因为说到了自己擅长的领域，年轻人的话变得越来越流利，情绪也越来越兴奋：「还有平原，丘陵，瀑布，森林，大陆的南方就有一大片的森林，好像是叫翡翠之森......这名字真棒。」
段青与雪灵幻冰互相对视了一眼，然后有些无奈地低下了头。
「还有，还有你们的世界分成两个大部族，一个叫帝国，一个叫公国......」
「停停停，我知道了。」段青阻止了对方似乎有些偏离的理解，然后竖著指头开始提问：「那什么部族什么的就別提了，还是说说自然景观吧......虹水河在什么地方？」
「据说就在我们的北方，顺著山脉一直流向东边的大海里面......」
「那自由大陆的西面呢？我怎么没听你提起......」
「大陆的西面？我想想......我记得书上说，那里还是一大片水，用你们的话说，应该是海洋吧......对了！据说在大陆的西南方向，还有一片雪山，那里的雪也像这里一样，终日下个不停......」
段青朝著其余两人看去，然后得到了肯定的回答。
「难道那里也被上天唾弃了吗......」
「嘿，嘿，先醒醒。」段青再次打断了对方的幻想：「我记得你之前说......什么奇蹟之桥？你还知道那个东西？」
「当然了，听说那是最神奇的桥了，可惜我从来没有出过氏族的地盘，所以也没有机会......」
年轻的诺斯尔族人再次消沉了下去，看得段青又是一阵摇头：「不要灰心啊，现在坠星山就在眼前了......」
「等一下。」
另一旁的雪灵幻冰突然出声问道：「你之前说......那座山叫做坠星山是吗？」
「怎么了？不叫坠星山叫什么......」
「他当时说的是，我们称之为坠星山。」女人有些不耐地打断了其他人的疑问，兜帽下的那双眼睛直直地盯著那个年轻人：「那么......」
「你们诺斯尔族人，又將那座山叫做什么？」
「......」
这一次，轮到亚特沉默了。
几个人不约而同地停下了脚步，然后看著那个诺斯尔族的年轻人有些默然地站在原地，紧紧地握著拳头，然后又慢慢松开，如是重复了几遍之后，他才抬起头来，望著那个漫天风雪之后的伟岸高山。
「根据......我的了解。」半晌之后，亚特缓慢地说道：「这座山曾经被族人们用了好几个名字来称呼，它曾经被叫做『阿卡瓦』，『斯涅尔雷』，『克沃斯岱』......」
「能不能用我们能听得懂的话来解释。」段青捏著眉毛插嘴道。
「那都是诺斯尔族祖先们曾经用过的远古语言，现如今已经没有多少人会使用了。」亚特喃喃地说道：「不过经过我的研究，其中的一个名字的意思，我应该是能翻译的。」
「那个名字的意思，用大陆的通用语来说，应该是『步入死亡』。」
三个人都没有说话，只是静静地看著这个视线没有移动的年轻的冰雪族人，心中突然有些说不出的意味。那是他们在许多次游戏的探险过程中，能够感受到的某种熟悉的感觉。
那是一种嗅到危险的感觉。
「你们祖先......为什么会用这样的名字来命名呢？」察觉到气氛的不对，段青急忙用这种方式將愈发弥散的失落感打碎：「总需要一些理由的吧？难道是因为那上面有很多死人......」
「我也不知道。」亚特摇了摇头：「那些名字都是我通过很多的方式打听到的，至於具体的意思......」
「好吧好吧，管他的呢。」段青再次挥了挥手：「不管怎么样，我们都会从这里爬上去，然后征服这座山的。都走到这里了，我们什么都不会怕......」
「也不知这句话是说给他听的，还是说给你自己听的。」
「怎么了？这叫加油打气！我知道你们从来没听说过有谁爬到了这座山的山顶，可是这不就是我们来这的目的吗？想想咱们刚爬山的时候......」
「嘿嘿，刚爬山的时候......我猜咱们之中没有一个人想要爬到山顶的吧。而且现在已经走了这么远，到了这么高的高度，却连山顶的影子都没有看到......」
「莫放弃啊大哥，你不是说要带著我们爬山的吗？」
「那劳资也不会白白送死！明知道干不到的事情，咱们为什么还要干下去？」
「不能怂啊大哥，难道堂堂铁拳帮扛把子，字典里还有放弃这两个字吗？」
「劳资不是这个意思，劳资只是想好好地考虑一下此事的可能性......」
「別吵了！」
冰冷的声音突然从眾人的身侧传来，其余的人都被这冰冷的声音一震，不约而同地看向那个女人的方向，想要听她能说出什么大道理，没想到那个斗篷下面的白皙手掌却突然伸了出来，指向了他们前方的某个方向。
「看那边。」
「啊？那边怎么了......」
「是不是......」女人拉低了自己的帽檐：「一根石柱？」
几秒的沉默之后，几个人不约而同地开始向前赶去，顶著依旧不停的风雪向著山脊的前方奔跑，不久之后，那个视线中的黑点就在他们的眼中慢慢放大，逐渐变成了一根细细的黑线。
「眼力不错啊。」段青看了看那女人，有些讚赏地说道：「真的是一根石柱......看吧，看吧！我就说我们能做到的......呃。」
那根石柱位於山脊的侧面，左侧雪坡稍微低一点的地方。它静静地矗立在白色的雪坡与漫天的风雪之间，距离最近的一处岩石，也位於那个地方的十几米开外，颇有一种特立独行的感觉。若不是这暴风雪的阻碍，几位冒险者应该能够从更远的地方发现这根独立的石柱的——虽然他们现在也小心翼翼地从雪坡上滑下，来到了那根石柱的身前。
「似乎与之前的那根石柱没有什么区別。」上下检查了一番石柱的模样之后，段青首先下了结论：「没有异常，也没有特点......真不知道这对我们来说是坏消息，还是好消息。」
「至少这说明了这种石柱在这个地带是存在的。」南铁山双臂抱胸，望著石柱的顶端：「而且......可能还会有更多。」
几个人齐齐地望向山脊的上方——沿著眼中雪丘最高的地方，白色依然在他们的眼中延伸，然后逐渐变得越来越少，最后使得那道白色的雪线消失在更高的高度上。
隨著坡度的陡然提高，冰雪越来越难以积留在裸露在外的岩石上，黑色的岩体逐渐占据了海拔更高的地方，与岩缝中的白雪一起，组成了黑白交织的高山景象。不过眾人还是在不远的黑白交界线上，发现了一些奇怪的凸点。
「那个......」望著那片区域，段青缓慢地问著诺斯尔族的年轻人：「亚特，你们族发现的那些神圣之影......」
「只有石柱一种样子吗？」
在他们的上方，山脊不远的斜坡上，一个矮矮的石墩静静地立在那里，虽然从他们的角度来看，那个矮矮的东西有著后方黑色岩体的顏色掩护，但距离隔得这么近，几个人还是能够分辨得出，那个凸出的东西的存在的。
「我不知道。」亚特也看著那个方向：「不过能够显现出奇蹟的东西，应该都会被族人称之为神圣之影......」
「所以说奇蹟到底是什么？」南铁山在一旁叫道，然后有些愤愤然地向前走去：「难道真的需要魔法来试验吗？早知道就带几个会里的兄弟过来了，我们铁拳帮多少还有一两个法师......」
「这还不一定呢。」段青也跟在后面说道：「考虑一下诺斯尔族的特性，说不定与血脉联系有关联......呃，自由世界里面有这种设定吗？」
「总而言之，还是先上去看看吧。」
看著两个人在风雪中大步朝上走去的身影，亚特突然听到了后方传来的女子的低笑声，他回过头，结果只在黑色的兜帽之下看到了一双明亮的眼睛：「什么理想，目標.....这才是冒险者啊。」
「不过希望还是延续下去了，不是么。」
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