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隆冬的京都被笼罩于惨淡浓云之下，乌压压的云层边儿泛着红，似有落雪的迹象。
居于城门北边的苏府门头瞧上去虽不大起眼，可是在这样寒风肆虐的天气，冻得浑身瑟缩的年轻门子仍缩着脖子、揣着袖子兢兢业业在门口守着。
苏府并非位于闹市，现下街上来往的人几乎寥寥。门子等了许久，直到站到两腿僵直，才总算瞧见不远处有一人牵马朝此处行来，他顿时振作精神，睁大了眼睛瞧着那一人一马。当他瞧清楚牵马的颀长身影是位男子，眼中的神采又黯淡了下去。
家中老爷命他每天守门等着离府多年的大小姐归来，细数一下，他已等了足有十来日了，却连大小姐的影子也没见着。况且大小姐离府已有十来年，他一个从未与她谋面的门子哪知她长得是高是矮、是胖是瘦？明明连家中老爷自个儿都不清楚！这几日他瞪大了眼睛张望，眼珠子都快脱眶了，就连外头路过的老鼠都数得一清二楚，却愣是没等着苏家大小姐登门。
正当这门子暗自不满犯嘀咕的时候，方才牵马的人已行至门前，也不打招呼就直接要牵马进门。他忙上前拦住了来人，一抬头，发现这人的装扮有些蹊跷。眼瞧着来人是位身着青色棉袍、面容清秀的男子，可是耳侧却垂着一对白如凝脂的明月珰。
他来不及思量此人是男是女，挺身拦在了来人身前：“等等，这里可是苏府，你大摇大摆地牵马进门，可是找错了地方？”
来人左手牵马，抬眼往门牌上瞧了瞧，用清悦好听的声音回道：“是苏府就对了！”
话音未落，那人便抬脚进门，又被狐疑满腹的门子给拦了住：“你……你是谁呀？苏府是你说进就进的吗？去去去，哪儿凉快哪儿待着去！”
来人瞧着门子横眉竖眼的模样，轻叹了口气，朝门内张望了一下，声音依旧朗润和气：“我觉得这儿挺凉快的，所以打算就在这儿待着了。你去跟府内的老爷通报一声，说是苏凌霄回来了！”
门子一听到“苏凌霄”三个字，不由打了个激灵，忙垂首弓腰应道：“大……原来是大小姐回来了……您……您这副模样……小的这就去通报……”
他原本是边说边偷瞄着一身男装的苏凌霄，却见她一个凌厉的眼风扫过，忙一溜烟似地奔向了内院。
这阵子苏家的二小姐一直卧病在床，请了好几位大夫前来诊治也不曾好。眼下苏家老爷与夫人正在二小姐的闺房外间愁眉不展，忽听门子来报，说是大小姐回府了。
还没等苏老爷反应过来，苏夫人倒是乐颠颠地奔到了内厢房，一屁股坐到了卧病二小姐的床边喜滋滋地说：“云儿，你姐姐已经回府了，咱们一家现下总算可以安心了！”
她原本想再与卧床的女儿唠叨，听到外厢房苏老爷的咳嗽声，只能朝女儿使了个眼色便匆匆出了门。
苏凌霄在外头等了片刻，见并无人前来迎接，便兀自牵着马进了门。绕过了大门处的影壁后，她四下张望了一番，见不远处的游廊有人影晃动，便收住了脚耐心等着。
苏老爷与夫人步履匆匆地赶来，逮眼瞧见了院内立着的一人一马，不由狐疑地驻足打量。好在是门子机灵，忙上前介绍说：“老爷，夫人，就是这位自称是咱们府上的大小姐！”
苏老爷抬眼打量着来人，见她面色微黑，穿着一身男装，除了耳侧垂着的一对明月珰，几乎让人瞧不出来她是位女子。似乎是一黑毁所有，他觉得眼前这位自称是他女儿的人模样一点儿都不像他苏家的人！
站在他身侧的苏夫人也暗自打量了来人半天，她早就听闻逝去多年的大夫人生得貌美，因此暗想着不管怎样，那位苏大小姐定也生得水灵漂亮，谁知今日一见，眼瞅着面前跟黑炭似的不男不女的人儿，她差点儿惊掉了下巴。如若把这么个人嫁到了侯府去，估计那位小侯爷气起来能随便寻个什么罪名扣到苏家头上，眼下这般可如何是好啊？
苏凌霄见眼前这二位打量了她半天却未开口，也只得硬着头皮自我介绍。她习惯性地朝二人俯首抱拳一揖，清冷的目光扫向了苏老爷：“爹，是女儿回来了！时隔多年，您总不至于认不出了吧？”
单凭模样，苏老爷确实不大认得出来，但眼前这人耳侧垂着的一对明月珰甚是晃眼，也极是眼熟。这么多年过去了，他依旧能清楚地记得他原配夫人的音容笑貌，更记得她生前最爱佩戴的那一对耳饰。他眯眼瞧着在苏凌霄耳侧晃荡的明月珰，颇有些动容，上前一步轻声道：“凌儿，你总算是回来了！”
说完之后，他蓦地一顿，四下打量了一番后，才疑声问：“你舅舅人呢？”
“哦，女儿是独自回来的！”苏凌霄边说边指着马背上驼着的行李，云淡风轻地答道。
“你一人回来的？杨家竟敢让你一个女儿家孤身一人从千里之外赶回来？这……这也太不像话了！”苏老爷听后，既惊诧又愤慨。
“父亲言重了，女儿我有手有脚，也识得路，这不也平安地回来了？”她边说边从怀中掏出一封书信递到苏老爷手中：“这是舅舅让我捎给您的信。”
苏老爷接过信后，只随意瞟了一眼信封的字迹便知是出自小舅子之手，于是心中再无疑虑，将信收于袖笼中后，便指着身旁的苏夫人说：“凌儿，叫娘！”
苏凌霄闻言，面色一凛，盯着满面堆笑的苏夫人瞧了半天，从牙缝里挤出了两个字：“姨娘！”
虽说这苏夫人并非原配，但也是被扶正多年的当家主母，听黑面皮的苏凌霄这么一叫，心中自是不好受。但她还是勉强挤出一丝笑，走上前握上了她的手，亲热地说：“凌儿千里迢迢赶回来，定是累了吧？为娘早就命人收拾好房间，还特意挑了几名伶俐的丫头前去伺候！”
“多谢姨娘费心了，女儿独来独往惯了，不喜跟前有人叨扰，那几位伶俐的丫头还是留在姨娘跟前伺候吧！”
说完，她一双好看的眸子瞟向了苏老爷，压低放柔了声音说：“爹，若是府上有先前在母亲跟前伺候的老人，烦劳爹爹指派一位前来陪女儿聊聊天、叙叙旧！”
苏老爷向来不管府中杂事，更是不知现今留在府里的老人还有几位，却又怕拂了女儿的意，只能把锅往苏夫人身上甩：“你待会儿去府里头挑几位资历老、懂礼数、手脚勤快的人去凌儿院里头伺候。”
“谢谢爹，不过一位就够了，人多了闹心！”没等苏夫人回话，苏凌霄将马交给了殷勤上前的小厮，顺带着嘱咐了句：“伺候好我的马，行李就先搁这儿，等会儿我自个儿提回去！”
最终苏凌霄的行李是两名年轻力壮的小厮给抬回房的，她住在内院北侧的一方小院，虽比不上主院宽敞，倒也收拾得干净利落。洗漱完毕后，她故意忽略了摆在惹眼处的艳色袄裙，换上了她自带的男装。多年来在外奔波，她早已习惯着方便行走的装束。
才刚收拾停当，便听见门边传来了脚步声，正站在八仙桌旁捧着茶盏喝茶的苏凌霄侧身转头一瞧，见门边立着一位衣着朴素、头发花白的妇人，正双目含泪地看了过来。她离府时年岁尚小，虽有记忆，却记不得眼前这位略显老态的妇人到底姓甚名谁了。
“小小姐……奴才可算见着您了！”
苏凌霄听她这么一叫，猛灌了一口水，心内暗想：“这下完了，看这架式，怕是要叙旧到天明了！”
她不过是想找个妥帖的人聊一聊府中情况，顺带着套点关于她未来夫君的情报。当初师父说她此次回来定能结识如意郎君，让她好生把握机会。可她这一路行来，探得有关于她未来夫君的消息却是他是个庸碌的书呆子，可这类型的男子完全不是她的菜呀！就算是父母早先定下了这桩亲事，如若她真不喜欢，这婚，她铁定是要逃的！不过听说她未来的夫君是位侯爷，当今太后的嫡亲孙子，因此就算是要逃婚，估计还是有些难度的，所以她现今得做足万全的准备。
就在苏凌霄硬着头皮跟曾在母亲跟前伺候过的“老人”肖嬷嬷叙旧的时候，苏老爷与苏夫人也愁眉不展地在房里头聊开了。
苏老爷看了小舅子的书信，大致没讲什么内容，就说打小在他跟前长大的外甥女回府了，劳烦他多多照顾、好生宠着，若是让她受了委屈，他日后定然会上门讨公道云云。左右确认了回府的是自家的亲生女儿，苏老爷也就放了心。
可是苏夫人打从见着了面色黧黑的苏凌霄后，这心里头就一直七上八下、不得安稳。
待苏家老爷放下了书信后，苏夫人便凑了上来，一脸为难地问：“老爷，眼瞧着凌儿与侯爷的婚期临近，若是就这么把凌儿嫁过去，小侯爷会不会……不待见咱们凌儿啊？如若成婚后入宫见了太后，会不会……吓着她老人家？”
苏夫人本不想把话说得如此难听，可是她觉得还是要面对现实，早些做好最坏的打算。
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